На 91-м году жизни скончалась руководитель гентского отделения старейшей организации соотечественников - Союза советских граждан в Бельгии - Мария Дмитриевна Костылева-Дойгеларе. Бельгийская федерация русскоязычных организаций (БФРО) и Посольство России в Бельгии выражают соболезнования родным и близким покойной.
Более 70 лет назад 15-летняя уроженка украинского города Николаев была насильно угнана гитлеровцами в рабство. Марию схватили на улице в ходе облавы, бросили в вагон для скота и угнали в Германию.
В немецких трудовых лагерях, в которых Мария Костылева провела три года, ее неоднократно подвергали жестокому наказанию за непокорность. Бельгийские парни были единственными, кто относился к советским девчонкам по-человечески, с одним из которых Маша стала общаться.
Освобожденная из плена она не думала остаться за границей, но, будучи влюблена, поехала за своим избранником и мужем в Бельгию. «Но мы с Машей вынесли, что Родину надо любить, как свою мать, и пронесли это через всю нашу жизнь. Нам дали бельгийское подданство, но в душе мы навсегда остались советскими, русскими», — вспоминает подруга Марии Костылевой, председатель Союза советских граждан в Бельгии Вера Кушнарева.
Неслучайно дочь Марии Дмитриевны — Моник Дойгеларе-Мулен — более 35 лет проработала в представительстве АПН в Брюсселе.
Цель Союза советских граждан в Бельгии - объединение всех граждан СССР, проживающих в стране, для развития культурных связей с Родиной и для воспитания и поддержания в них лучших качеств советских людей и, прежде всего, патриотизма. Даже в разгар холодной войны члены организации отмечали советские праздники и участвовали в акциях в поддержку СССР. И это не просто слова: денежные взносы на памятник Победы на Поклонной горе в Москве и в советский Фонд мира; помощь жертвам землетрясения в Армении и аварии на Чернобыльской АЭС; уход за могилами советских солдат в Бельгии и установка памятника безымянному советскому воину в Генте, а также участие в антивоенных манифестациях, в том числе против установки американских ракет в Бельгии.