А сколько молодых людей и девушек встретили здесь свою судьбу! За 10 лет образовалось 37 православных семейных пар, подрастают ребятишки. В этом году планируются ещё две свадьбы.
Как отмечает о. Гавриил, молодые люди, посетившие такие съезды, заметно становятся зрелыми личностями, для многих такая поездка – серьезный сдвиг в духовной жизни и мировоззрении, возможность почувствовать себя истинно русским, православным человеком.
На данный момент существует много возможностей поехать в Россию, по различным поводам и причинам, много молодёжи ездит, выигрывая конкурсы на знание языка, истории, культуры. Общение с Россией необходимо, и оно многогранно. Однако «Содружество» отличается тем, что в основу общения положена православная вера и православный дух. Со слушателями проводятся беседа о Боге, как, например, круглый стол «Сто вопросов священнику», совместные молебны, исповедование, причащения.
Покровительницей и священным символом «Содружества» стала Курская Коренная Икона Пресвятой Богородицы. В 2009 году, по прошествии почти 90 лет, она вернулась на свою родину, в Курск, и очевидцы этого знаменательного события утверждают, что никогда ранее не видели такого огромного скопления верующих – более 400 тысяч человек. С благоговением встречали они Путеводительницу (Одигидрию) русского зарубежья.
Батюшка отметил, что «Содружество» очень повлияло и на него самого. Он родился и вырос за рубежом, где многие не до конца понимали и принимали православие и русские традиции. Однако строгое семейное воспитание и обучение в прицерковной школе дало понять, что русский человек без России – никто, и без него она проживет, и всегда будет великой Россией, поэтому нельзя терять духовную связь со своими корнями. Посещая духовную родину впервые, о. Гавриил принял ее всем сердцем и всей душой и возвратился уже другим человеком – с полным осознанием своей связи с могучей, истинно православной Россией.
Глядя на юные лица новых участников «Содружества», о. Гавриил вновь и вновь испытывал те самые искренние и глубокие чувства сопричастности и понимания того, что творится в иx душах. И если вначале молодёжь со страхом и внутренним трепетом переступала границы своей духовной родины, то очень скоро, окормленные ее добротой и искренней любовью, они чувствовали себя принадлежащими русской нации, культуре, традициям, церкви. Души их созревали, и они возвращались домой настоящими русскими людьми, прочувствовавшими общность с великой Россией.
И даже в брисбенском приходе произошли приятные изменения, четыре пары живут дружно и растят детей. Супруги двух священнослужителей – православные россиянки – «содружницы». Для нас это – предмет гордости, отметил о. Гавриил.
На вопрос Констанитина Дроздовского, каким образом можно попасть на «Содружество», о. Гавриил ответил, что можно обратиться лично к нему или к дьякону Александру Абрамову из Мельбурна, который занимается технической стороной вопроса и собирает анкеты желающих. В этом году на съезд выезжали 18 человек, но раньше было и 27. Разумеется, россиян больше всех, но и группа представителей зарубежной русской церкви весьма многочисленна и разнообразна. В разные годы приезжала молодёжь из Америки, Канады, Франции, Германии, Сербии и Черногории, Польши, Венесуэлы и Бразилии, Англии, Израиля, Новой Зеландии и Австралии. Как правило, бывают молодые представители Белоруссии и Украины.
Молодёжь часто знакомится по интернету, а личные встречи на «Содружестве» лишь укрепляют дружбу.
По мнению о. Гавриила, не только зарубежная молодёжь получает интересный и полезный опыт, но и россияне порой удивляются, как такое может быть, что иностранцы не хуже знают обычаи и умеют правильно вести себя в церкви, прислуживать и грамотно молиться, даже регентовать и вести службу на церковно-славянском. А самое главное, питают такую же любовь к России, как и они сами.
Как отметил Константин Дроздовский, Русская православная церковь явилась тем самым стержнем, благодаря которому соотечественники сохранили в далеких краях русскую культуру и язык. Согласившись с этим, о. Гавриил добавил, что именно те русские общины, что объединились вокруг православных храмов и приходов, сохранили свою русскость и традиции, в отличие от быстро развалившихся других объединений. Русская православная церковь и русский человек неотделимы друг от друга, и в этом сила нашего духа.
Отец Гавриил поделился своими впечатлениями о прекрасном праздновании 10-летней годовщины «Содружества», куда пригласили всех тех, кто бывал на съезде ранее и хотел бы повидаться со старыми друзьями. Российская сторона устроила чудесный праздник для гостей, организовав поездку по Золотому Кольцу (восемь красивейших и старинных городов средней России), где купола православных русских церквей блистали в полном великолепии, где «русский дух, где Русью пахнет»…
И в заключение несколько слов об отце Гаврииле. Батюшка родился в Китае, в 1958 году, в семье русских православных, чьи отцы покинули Россию в 30-е годы прошлого века, поселились в северном Китае. Они претерпели трудную жизнь, прежде чем оказались в Австралии, но сумели сохранить в семье русский язык, православные традиции и любовь к России. Сложно было следовать этому в духовном вакууме зарубежья, и большая заслуга принадлежит родителям о. Гавриила, воспитавшим в сыне любовь к далекой родине и ее духовным ценностям.