В греческом Комотини, во Фракийском университете имени Демокрита, на отделении языков, литературы и культуры причерноморских стран, 9 октября 2018 года состоялось торжественное открытие Центра русского языка и русской культуры. Это уже второй Русский центр в Греции – первый был открыт фондом «Русский мир» в Салониках в 2009 году.
На торжественную церемонию открытия центра прибыла делегация из России во главе с исполнительным директором фонда «Русский мир» Владимиром Кочиным. До начала церемонии состоялась встреча с ректором университета Александросом Полихронидисом, который выразил большое удовлетворение развитием отношений с фондом.
Открытие Русского центра проходило в непринуждённой и дружеской атмосфере. С приветственными словами выступили представители России и Греции, а также студенты, изучающие русский язык.
Александрос Полихронидис поздравил всех с открытием Русского центра и поблагодарил фонд «Русский мир», выразив надежду на дальнейшее плодотворное сотрудничество двух институций.
Генеральный консул РФ в Салониках Александр Щербаков отметил, что отношения России и Греции в области науки и культуры укрепляются. А создание нового центра изучения русского языка позволит двум странам обмениваться опытом и развивать отношения в сфере образования.
Владимир Кочин пожелал преподавателям и студентам из России и Греции успешного сотрудничества, отметил высокий уровень владения русским словом и похвалил студентов университета за активное участие в фестивалях и форумах, посвящённых русскому языку, литературе, культуре и переводу.
Мэр Комотини Георгиос Петридис тепло поприветствовал делегацию из России, отметив, что открытие Русского центра является значимым событием как для города Комотини, так и для региона Фракия, в котором проживает многочисленное русскоязычное население из республик бывшего Советского Союза. Более пяти тыс. жителей Комотини – выходцы из бывшего СССР. Они владеют русским языком и передают эти знания своим детям.
Студенты русского направления исполнили песни на русском и греческом языках.
Прозвучали гимны России и Греции, после чего почётные гости церемонии под торжественный марш перерезали ленточку у входа в новый Центр русского языка.
Фракийский университет имени Демокрита – один из ведущих вузов Греции, где на отделении языков, литературы и культуры причерноморских стран изучаются языки и культура Румынии, Турции, Болгарии и России. Это отделение открылось в университете в 2000 году. Впервые в истории Греции здесь было создано направление «Русский язык, литература и культура». В первый набор попали 144 студента, из которых большая часть выбрала основным русский язык. Эта традиция продолжается. Ежегодно около 100 студентов вуза выбирают русский язык и культуру в качестве специализации, а всего русский язык параллельно изучают более 400 студентов разных курсов.
На четвёртом курсе студенты, выбравшие русистику, проходят практику в Межкультурной начальной школе города Сапес (Регион Фракия). Первое занятие состоялось в первом и шестом классах в октябре 2003 года. Впервые в истории Греции в государственных школах начали преподавать русский язык как иностранный. С этого времени русский преподается непрерывно студентами-практикантами Фракийского университета. А желание изучать язык проявляют не только родители детей из русскоговорящих семей, но и коренные местные жители.
Прошение отделения языков об официальном преподавании русского языка как иностранного в школах было одобрено Министерством народного образования Греции.