Церемония подписания соглашений на 30-летнее продление концессий русских захоронений на кладбище люксембургской коммуны Мертер состоялась 24 октября 2017 года в объединённой мэрии коммун Вассербилиг и Мертерт.
В церемонии приняли участие бургомистр Жером Лоран, российский посол Виктор Сорокин, старший советник Посольства РФ Сергей Титков, руководитель РЦНК Владимир Соколов, сотрудник городского бюро актов гражданского состояния Кристиан Кригер, председатель Координационного совета российских соотечественников Люксембурга Ирина Мухамедиева, настоятель русского православного прихода отец Георгий, матушка Эмилия Пух.
Виктор Сорокин от лица российского сообщества поблагодарил администрацию города за содействие в выявлении захоронений, которым необходимо продление концессий. Он подчеркнул, что церемония пролонгации является еще одним шагом на пути укрепления двусторонних отношений. Посол также выразил признательность российскому сообществу за активную позицию в деле сохранения памяти о первых русских поселенцах в Люксембурге и поблагодарил православный приход за оперативное решение вопроса с оплатой продления концессий.
Жером Лоран поблагодарил российскую сторону за внимательное отношение к страницам совместной истории. Он передал в дар библиотеке РЦНК двухтомник по истории коммуны, где есть глава, посвященная жизни русской общины Мертерта. Владимир Соколов передал бургомистру справочник «Мертерт: русские могилы» изданный Ираидой Копьевой в 2010 году.
По итогам встречи стороны договорились о регулярном проведении в Мертерте мероприятий, посвященных памяти первых русских переселенцев.
Ранее РЦНК направил запрос в городскую администрацию, которая сообщила, что 12 из 20 захоронений не имели действующей концессии, и в соответствии с действующим законодательством мэрия может выставить эти участки на продажу, если они не будут оплачены.
Вопрос о судьбе русских захоронений представительство Россотрудничества вынесло на рассмотрение Координационного совета российских соотечественников Люксембурга. В сентябре КСРС принял решение всемерно содействовать поиску необходимых средств и создать специальную группу по мемориальной работе, которую возглавил представитель православного прихода Петра и Павла Дмитрий Рар. Сначала Матушка Эмилия оперативно оплатила три концессии на захоронения своих близких. А вскоре русская православная община решила внести необходимую сумму в размере 3800 евро для оплаты продления на 30 лет для остальных девяти захоронений.
Русский некрополь в Мертерте насчитывает 20 захоронений. Это единственное такого рода захоронение в Люксембурге, которое можно рассматривать как миниатюрный аналог русского сектора на Сен-Женевьев-де-Буа. Здесь нашли свое последнее пристанище около 50 белых офицеров и членов их семей, которые в 1927-1929 гг. переселились в Люксембург из Болгарии и Турции для работы на местных фабриках и заводах. Общее количество русских переселенцев составило около 300 человек, которые и образовали русскую общину Люксембурга. Многие её представители жили мечтой о возвращении на родину, образ которой они старались сберечь, бережно сохраняя родной язык, культуру и веру.
Несмотря на отсутствие громких имён, эти могилы являются зримым свидетельством русского присутствия в Люксембурге. Среди них - первый настоятель русского православного храма в Люксембурге, полковник, галлиполиец Евгений Евгеньевич Трещин, который был нравственным стержнем русской общины и обучал детей колонии русскому языку. Предводитель русской колонии, полковник, георгиевский кавалер Яков Владимирович Эбен на протяжении всей жизни горячо отстаивал интересы российской колонии перед местными властями. Полковник Роман Пух, отец второго священника Сергея Пуха, построившего первый и единственный православный храм в Люксембурге.
Представительство Россотрудничества направило предложение включить русский некрополь в Мертерте в перечень зарубежных захоронений, имеющих для Российской Федерации мемориальное значение.